Назва міста походить від прізвища власника-засновника Яна Амора Тарновського. До 1944 року місто називалося Тарнопіль. Існує також версія про те, що неподалік від міста росло тернове поле й тому так назвали це місто.
У 1540 році польський король Сигізмунд I видав грамоту краківському каштеляну Яну Амору Тарновському на заснування міста та володіння землею навколо нього.
Перегляньте також:
- Друге місце в Україні: ТНПУ лідирує за працевлаштуванням
- У Тернополі водій вантажівки наїхав на 47-річну жінку
У 1809-1815 роках місто входило до складу Росії. Під час першої світової війни в 1914 році було зайняте російськими військами, а в 1915 – військами центральних держав. Після першої світової війни місто перебувало у складі Польші. В 1939 році було зайняте Червоною армією і увійшов до складу УРСР. Під час Великої Вітчизняної війни було у 1941 році захоплене німецькими військами, в 1944 році звільнене Радянською армією.
